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O Biológicas começa julho celebrando a conquista do servidor José Fernando Richit, técnico-administrativo do Complexo Biotério da UFPR, que recebe um importante prêmio de fotografia científica nos próximos dias na 77ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC).

A edição conta um pouco da trajetória do biólogo, apresenta sua imagem premiada, além de trazer tudo o que rolou no Setor no último mês. Também falamos da participação do professor André Guaraldo, do Departamento de Zoologia, em um podcast sobre drones e aves migratórias. Acompanhe!

Tempo de leitura desta edição: 8 minutos

As andorinhas voltaram. Ou seriam drones? 

O que acontece quando um drone e uma ave migratória se encontram no céu? Essa foi uma das perguntas feitas aos pesquisadores Carlos Wroblewski, do Laboratório de Geoprocessamento e Estudos Ambientais (Lageamb) da UFPR (Universidade Federal do Paraná), e André Guaraldo, professor do Departamento de Zoologia, aqui do Biológicas, durante um episódio do Bate Pop AE, podcast da Agência Escola. O tema foi a relação entre drones e pássaros. 

Guaraldo explicou que o sistema de orientação das aves ainda é pouco conhecido, mas algumas espécies parecem usar pistas visuais, como a própria paisagem; outras se guiam pelas estrelas e por sinais celestes; e há ainda suspeitas de que existam aves sensíveis a variações no campo magnético da Terra.  

Mesmo assim, cientistas não sabem exatamente como essas pequenas criaturas conseguem percorrer distâncias gigantescas com tanta precisão. Algumas aves migratórias cruzam continentes inteiros: há espécies que viajam da Groenlândia até a Antártica, fazendo um percurso de mais de 80 mil quilômetros em um ano.  

Mas nem toda ave migratória precisa de um passaporte internacional. Muitas fazem trajetos curtos, como algumas espécies da região costeira do Paraná, que se deslocam por cerca de 60 km. De qualquer modo, é muita coisa.  

E os fatos intrigantes não param por aí: sabia que não necessariamente elas viajam em grupo? Sim! Em primeiro lugar, aquela imagem típica de aves voando em bando nem sempre significam uma migração em massa, às vezes os passarinhos só estão dando um passeio. Em segundo lugar, muitas aves migram para bem longe de modo solitário, contrariando o clichê dos bandos.  

Outra pergunta que rolou foi: quem aguenta mais tempo no ar, o drone ou a ave migratória? Quer saber quem ganharia essa prova de resistência na visão dos cientistas?

A edição deste mês apresenta o biólogo José Fernando Richit, técnico-administrativo do Complexo Biotério da UFPR (Universidade Federal do Paraná), que acaba de receber o ^{Prêmio de Fotografia Ciência & Arte} , do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico). O concurso destaca obras de relevância estética e científica em duas categorias: imagens feitas por câmeras fotográficas e imagens produzidas por instrumentos especiais. 

Richit concorreu na categoria II, com uma foto do Pilocarpus microphyllus, planta conhecida como jaborandi e estudada pelo servidor em seu doutorado. A beleza da obra, obtida a partir de um microscópio, unida à importância científica e ecológica da espécie e dos estudos associados a ela, renderam ao pesquisador o terceiro lugar. 

Nascido em Maximiliano de Almeida, no interior do Rio Grande do Sul, Richit se formou em Ciências Biológicas em 2019 pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e fez mestrado em Botânica na mesma universidade, investigando as estruturas secretoras responsáveis pela produção de óleos essenciais em Myrtaceae, a família da jabuticabeira. 

Seu doutorado, iniciado em 2023 na UFRGS, tem como foco entender como a pilocarpina, princípio ativo do jaborandi utilizado no tratamento do glaucoma, é distribuída pela planta. 

Apesar de seu doutorado estar sendo realizado pela UFRGS, Richit mantém parcerias com diferentes pesquisadores e instituições, como a própria UFPR. Um dos grandes desafios dos seus estudos é transportar o jaborandi para o sul do Brasil, já que a planta é natural da Amazônia e não se adapta bem às condições naturais de Curitiba. “É um processo caro e que demanda agilidade”, diz. 

No ano passado, o jovem foi convocado para assumir o cargo de biólogo no biotério da UFPR, onde atua em atividades de apoio à gestão dos laboratórios de nível 3 de biossegurança (NB-3 e NBA-3), ambiente destinado ao trabalho com agentes de risco biológico. Logo após a convocação, Richit se mudou para Curitiba e conta ter se encantado pela cidade, por onde adora praticar caminhadas. “Acho tudo muito bonito e organizado”, diz. 

Futuramente, o pesquisador espera somar seus conhecimentos em botânica ao seu trabalho do biotério. Segundo ele, o potencial das biomoléculas presentes nas plantas poderá ser testado quanto à sua ação contra agentes infecciosos no ambiente de contenção biológica do NB-3, assim que o laboratório estiver em funcionamento. Mas esse é um caminho de longo prazo.

Por ora, o plano é fazer as malas para receber oficialmente o prêmio de fotografia do CNPq, entregue durante a 77ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), que acontecerá de 13 a 19 de julho, na Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), em Recife. Os valores destinados aos vencedores de cada categoria são de R$ 15 mil, para o primeiro lugar; R$ 10 mil, para o segundo lugar; e R$ 5 mil, para o terceiro.  Parabéns e boa viagem ao nosso pesquisador! 

 Confira dois estudos publicados por Richit: 

• ^{Neither lysigenous nor just oil: Demystifying myrtaceous secretory cavities} 

•  ^{Root idioblasts reveal a specialized underground site for the storage of putative alkaloids in Rutaceae} 

Nada mais justo do que dedicar esta última seção à obra que conquistou o terceiro lugar na categoria “Imagens produzidas por instrumentos especiais” no Prêmio de Fotografia Ciência & Arte do CNPq. A seção transversal do caule da espécie Pilocarpus microphyllus - o jaborandi - foi registrada em microscópio pelo biólogo e técnico-administrativo José Fernando Richit, protagonista do nosso Perfil deste mês.

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Até a próxima!

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