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O Bionews chega em agosto celebrando avanços científicos, eventos acadêmicos e ações de extensão que marcaram o último mês, com destaque para o projeto MARA, que utiliza plantas aquáticas para combater a resistência antimicrobiana. A edição também registra alguns dos eventos que agitaram as férias acadêmicas, como o GenSul, cursos de inverno, oficinas de prevenção ao abuso de drogas, e semanas científicas. Por fim, apresentamos o perfil da professora Carolina Freire, coordenadora do curso de Ciências Biológicas, cuja trajetória une pesquisa internacional, militância ambiental e paixão pela ilustração científica. Não perca!

Tempo de leitura desta edição: 7 minutos

Plantas contra superbactérias: a natureza como aliada da saúde pública

A resistência antimicrobiana (AMR) tem causado 1,2 milhão de mortes por ano no mundo todo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). O órgão estima ainda que o número pode ultrapassar 10 milhões até 2050. Entre as causas do problema, está o uso excessivo de antibióticos, mas o que pouca gente sabe é que o descarte inadequado desses medicamentos também tem seu lugar nesse caos. Eles chegam a rios, lagos e solos através de esgotos e efluentes hospitalares e domésticos, colaborando silenciosamente para a evolução das bactérias.

Uma das soluções da ciência para esse problema é a fitorremediação, que utiliza plantas para remover, degradar ou estabilizar contaminantes em solos e águas. E um sistema desenvolvido pela UFPR (Universidade Federal do Paraná) utiliza esse método se valendo de macrófitas, conjunto de vegetais adaptados ao ambiente aquático. Trata-se do sistema MARA (Macrófitas Aquáticas para a Remoção de Antimicrobianos).

Ele funciona como um arranjo de plantas capaz de absorver antibióticos da água, promover a degradação microbiana e reduzir bactérias resistentes e seus genes. De quebra, oxigena o ambiente, embeleza o espaço e cria um ecossistema mais equilibrado.

Para divulgar a proposta, já em funcionamento em uma estação de tratamento de esgoto da SANEPAR, em Curitiba, no Paraná, o professor Marcelo Pedrosa Gomes, do Departamento de Botânica da UFPR desenvolveu um conteúdo digital super didático, disponibilizado gratuitamente: Quando as plantas viram heroínas: como o Sistema MARA usa a natureza para combater a resistência antimicrobiana.

O livro transforma as plantas do sistema em personagens com poderes inspirados em seus mecanismos naturais. As heroínas MARA também simbolizam as mulheres que impulsionam a ciência, cultivando, cuidando e construindo pontes entre diferentes saberes, sendo uma fusão de ciência, educação e arte.

O caráter didático do texto e a relevância ambiental da solução tornam o documento essencial para quem busca compreender a proposta e contribuir para um futuro mais sustentável. Baixe o e-book no link abaixo e aproveite para seguir o @Lafipe_ufpr no Instagram.

Carolina Arruda de Oliveira Freire nasceu no Rio de Janeiro, em 24 de janeiro de 1966, em uma segunda-feira de enchente na cidade. Filha do engenheiro Carlos Freire e da arquiteta Sira Arruda Freire, sempre amou o mar. Desde bem jovem, acompanhava com profundo interesse os programas de divulgação científica dos oceanógrafos Jacques Cousteau e lia sobre Sylvia Earle; mais tarde acompanhava as séries da BBC apresentadas pelo naturalista David Attenborough. Sonhava em ser oceanógrafa, mas a paixão por animais, laboratórios e revistas de biologia acabou moldando seu caminho. 

Formou-se em Ciências Biológicas, na modalidade Biologia Marinha, pela UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro). Com interesse pelo laboratório além do campo, optou pelo mestrado em Fisiologia Animal Comparada no centro nucleador desta área de estudo, no Instituto de Biociências da USP (Universidade de São Paulo). No mestrado, estudou a osmorregulação, função relacionada ao controle da água e do sal no corpo dos animais. Pesquisou camarões de água doce (Macrobrachium olfersii) e como eles ajustam o equilíbrio de sais ao passar para água salobra, explorando o papel de hormônios e a estrutura das brânquias nesse processo. 

Para o doutorado, enviou cartas a pesquisadores pelo mundo e, em 1991, conquistou uma bolsa do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico) e apoio do fisiologista renal da USP, Gerhard Malnic. Realizou o curso na Cornell University, nos Estados Unidos, mas a parte prática de sua tese foi feita inteiramente em Dortmund, na Alemanha, no Max-Planck-Institut de Fisiologia Molecular, a convite do orientador, que estaria no MPI Dortmund com bolsa Humboldt. Na tese, a bióloga Investigou o transporte de íons em trutas arco-íris (Oncorhynchus mykiss), estudando como sódio e glicose são transportados juntos nas células dos rins, e como o magnésio atravessa suas membranas.  

Em março de 1996, foi aprovada em um concurso da UFPR (Universidade Federal do Paraná). Nos anos que se seguiram, ajudou a consolidar os Programas de Pós-Graduação em Biologia Celular e em Fisiologia, além de participar de inúmeras bancas de mestrado e doutorado. 

No ano 2000, teve filhos gêmeos: a Beatriz, que cursa Arquitetura e Urbanismo; e o Vítor, que cursou Publicidade e Propaganda. Fora da universidade, Carolina cultiva outra paixão: a ilustração científica, especialmente zoológica. Aperfeiçoou a técnica após um curso ofertado no próprio Setor, pelo projeto do NAPI, do professor Rodrigo Arantes Reis, com a ilustradora botânica Diana Carneiro, em 2024, e hoje pinta especialmente aves. É incentivadora dessa arte no Setor de Ciências Biológicas. “Em breve, haverá pintura dos vidros externos da nova sede da Coordenação do Curso, em parceria com o coletivo Bioilustra”, diz. Em casa, está decorando uma parede especial. 

Durante a pandemia, mergulhou na militância e reforçou seu compromisso com a divulgação científica e o combate à emergência climática.

Também atuou como secretária regional da SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, de 2021 a 2023) e participou da preparação da reunião anual da SBPC 2023 na UFPR, experiência que considera de grande aprendizado e ampliação de horizontes. 

Atualmente, Freire é coordenadora do curso de Ciências Biológicas da UFPR, função que aceitou para se aproximar das ações de extensão.

É também uma das responsáveis pelo projeto Campus N’Ativa. Ao lado da professora Cleusa Bona e do bolsista Victor Kshesek, que integram a ação, a bióloga se dedica a resgatar o bioma nativo do Centro Politécnico. Desde o início do trabalho, que começou no fim do ano passado e acaba de ser oficializado projeto de extensão, já foram totalizados 238 metros quadrados de terra em regeneração. 

Membra da Sociedade de Biologia de Londres (SEB – Society for Experimental Biology), na área de Biologia Animal, como representante da área de interesse em Osmorregulação, Carolina vê relevância no fato de ser mulher e latina nesse espaço ainda tão restrito ao norte global. Otimista, acredita na força da ciência cidadã, mantém como lema o desafio de fazer sempre o melhor que temos com o que temos e busca sempre lembrar aos estudantes que a pandemia mostrou que cada pessoa pode fazer a diferença.

Nesta seção, dedicada às imagens, compartilhamos um pouco da paixão da professora Carolina pela ilustração científica, cultivada fora dos muros da universidade. As imagens abaixo são apenas algumas de suas muitas criações, feitas com especial atenção aos detalhes zoológicos. Para encerrar nosso boletim com ainda mais beleza, escolhemos as mais azuis da sua coleção.

Aproveite para conhecer um pouco sobre o projeto BioIlustra da UFPR.

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Até a próxima!

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